Tabaksnijverheid

Tabaksbladeren worden, blad per blad, geplukt als ze rijp zijn. De bladeren worden gedroogd en daarna gesorteerd. Archiefbronnen tonen aan dat al in 1650 in Wervik tabak verbouwd werd. Al snel ontstond er een tabakshandel. In de 18de eeuw, toen het zuidelijke deel van Wervik door het Verdrag van Utrecht (1731) definitief naar Frankrijk werd overgeheveld, kreeg Wervik bekendheid als paradijs voor de 'toubackblauwers'. De streek werd getekend door de smokkel richting Frankrijk. In 1945 werd in Wervik het tabakssyndicaat opgericht om de belangen van de planter en de verbetering van de teelt te bevorderen en te verdedigen. Meer dan 90 procent van de tabaksteelt gebeurt nu in de Wervikse regio. De teelt van de tabak gaat de laatste jaren echter achteruit, het verbouwen van tabak wordt steeds meer een folkloregebeuren. Het tabakserfgoed in de regio herinnert aan de bloeiperiode van de teelt. Naast pijpen en andere rookattributen bestaat dit erfgoed ook uit verwerkingsmachines en grote (landbouw)werktuigen. Op het Zuid-West-Vlaamse platteland valt de aanwezigheid van tabaksasten op. Deze asten hadden een belangrijke rol in het droogproces van tabak sinds 1937, de ruimte werd met cokes of gas opgewarmd. Bron: website Nationaal Tabaksmuseum