Christian Lesieur – Restauratie koetslampen, Lanternier
Christian Lesieur is reeds op jonge leeftijd gepassioneerd door alles wat met paarden te maken heeft. Hij houdt pony’s en verzamelt paardenkoetsen. Naar eigen zeggen begint hij met het collectioneren van koetslampen omdat hij geen plaats meer heeft voor volledige koetsen. Al snel krijgt hij naam en faam in de hippowereld als expert in koetslampen. Collectioneurs over heel de wereld vinden hun weg naar Christian voor het nodige restauratiewerk aan hun koetsverlichting.
Bij Christian thuis staat veel in het teken van hippomobiel erfgoed, rijtuigbouw en paarden. Van prachtige koetsen over talrijke tuigen en zwepen tot zelfs koetsstoven voor de voeten. Maar toch staat één specifiek element van het rijtuig centraal: de koetslamp. U kan al raden welke armaturen er gebruikt worden voor zijn buitenverlichting.
De koetslamp is dan ook een uitzonderlijk object waarin meerdere ambachten samenkomen. Een lanternier, lantaarnmaker of -hersteller moet onder meer voor de behuizing kennis hebben van metaalbewerking. Vooral de legering messing, bestaande uit koper en zink, wordt gebruikt. Er wordt duchtig gepolijst, gesoldeerd en gehamerd aan het frame of de reflectoren. Oxidatie en vuil worden zorgvuldig weggehaald zonder beschadiging aan te richten. Christian verzilvert waar nodig via elektrolyse zonder bad. Het te verzilveren werk is aangesloten op de minpool (kathode) en een geleidend penseel op de pluspool (anode). Het penseel wordt gedrenkt in een zilveroplossing. De zilverionen uit de oplossing worden aangetrokken door de negatief geladen kathode (het werkstuk) en slaan daar neer als metallisch zilver. Dit is een precisiewerkje dat heel wat tijd in beslag neemt. Daarnaast is glaswerk een belangrijk onderdeel van koetslantaarns. Dat vereist talloze vaardigheden die verwant zijn aan die van een ambachtelijk glazenier: kennis van historisch glas, glasbuigen en -snijden, traditionele bevestigingstechnieken. Af en toe zijn er onderdelen verdwenen en moet Christian ze helemaal opnieuw maken.
Christian wordt gedreven door een diepgaande passie voor rijtuigen. Samen met enkele gelijkgezinden zet hij zich met de Vereniging Hippomobiel Erfgoed (VHE) in voor de conservering en kennisopbouw van en rond Belgisch rijtuigerfgoed. De Belgische sector van rijtuigbouw kon zich qua prestige en kwaliteit meten met epicentra als Londen en Parijs. Men wil een draagvlak creëren voor de trots die de VHE uitdraagt. Ze schrijven artikels en gaan actief op zoek naar fondsen om de conservatie en restauratie van hippomobiel erfgoed te steunen.
