Benediktus – Polyvalente boombewerker
Ben is een telg van natuurliefhebbers. Zijn moeder was voorzitster van WWF België en hij groeit op in de bossen nabij Oud-Heverlee. Na enkele pogingen om zijn weg te vinden aan de universiteit loopt Ben verloren. De lokroep van de natuur brengt hem naar de Verenigde Staten, waar hij een opleiding volgt aan een de National Outdoor Leadership school en de North Carolina Outward Bound School. Hij leert de ins en outs van de wildernis kennen en dat is een plaats waar hij zijn weg wel vindt. Ben raakt gefascineerd door de wondere wereld van hout.
Terug in België transformeert Ben zich tot boomverzorger. Als selfmade man drijft zijn enthousiasme en interesse in bomen hem ertoe dertig jaar lang bomen te snoeien, rooien en verzorgen. Altijd staat het welzijn van de boom daarbij centraal.
De aanblik van ongebruikt hout geeft Ben een idee. Hij start met het bewerken van verscheidene houtsoorten met karakter. Hij draait hout tot schalen en andere gebruiksvoorwerpen, maar daar stopt het niet. De artistieke vezels in zijn lijf zetten hem aan tot het creëren van houtsculpturen en decoratieve voorwerpen. Geïnspireerd door een mierennest in een boomstam ontwikkelt Ben een praktijk van ‘ant art’. Met de kettingzaag, brander en zandstraler geeft hij houtblokken een eigen signatuur. Met deze abstracte houtsculpturen wil Ben verloren gewaande natuur een nieuw leven geven.
Doorheen zijn werk blijft Ben trouw aan wat hem van jongs af aan drijft: een diep respect voor bomen en de natuur. Of hij nu bomen verzorgt, hout draait of sculpturen creëert, telkens zoekt hij naar manieren om de ziel van het hout zichtbaar te maken.
